Cinco joias do céu profundo "tímidas" e menos conhecidas para observar

CETUS: A Nebulosa do Crânio, NGC 246

Também conhecida como Nebulosa da Caveira, NGC 246 é uma nebulosa planetária a aproximadamente 1.600 anos-luz da Terra. Também é conhecida por alguns observadores como Nebulosa Pac-Man por causa da semelhança de seu formato com o personagem de videogame guloso e devorador, mas não confunda NGC 246 com a outra Nebulosa Pac-Man (NGC 281) ou com a muito maior e mais brilhante Nebulosa Roseta (NGC 2337), que também é conhecida como "a Caveira" por alguns.

Com uma magnitude em torno de 11, NGC 246 é um dos planetas mais tênues do céu. Embora possa ser visto com instrumentos menores de locais de céu escuro, esta nebulosa realmente precisa de um telescópio de 6 polegadas ou maior para ser vista corretamente: como uma névoa em forma de disco, ligeiramente manchada, com estrelas em primeiro plano espalhadas por ela.

Crédito: Alison Klesman (via TheSkyX)

ÁRIES: NGC 772, uma bela galáxia

Sejamos honestos, não há muito para ver em Áries. É o equivalente celeste de uma cidadezinha remota do interior pela qual você passa de carro a caminho de algum lugar mais interessante. Mas se você estacionar e andar por aí, você vai se deparar com NGC 772 — uma linda galáxia espiral de 10ª magnitude a aproximadamente 130 milhões de anos-luz de distância.

Com um diâmetro de aproximadamente 250.000 anos-luz, NGC 772 é maior que nossa Via Láctea. Imagens de longa exposição mostram que os braços espirais da galáxia são deformados e distorcidos por galáxias anãs próximas, mas os braços são muito tênues visualmente e você só verá o núcleo brilhante, a menos que esteja usando um instrumento de grande abertura.

Crédito: Alison Klesman (via TheSkyX)

CAMELOPARDALIS: IC 342, outra galáxia adorável

Uma das constelações mais tímidas, Camelopardalis, a Girafa (mão para cima se você esqueceu que há até uma girafa no céu!) é bem carente de objetos do céu profundo, embora muitos observadores sejam atraídos para a galáxia NGC 2403, que fica perto da boca da Girafa. Mas na metade das costas da Girafa há outro objeto do céu profundo que é vergonhosamente esquecido e negligenciado pelos observadores.

IC 342 é uma galáxia espiral de magnitude 8,4 que está relativamente perto de nós, em algum lugar entre 7 milhões e 11 milhões de anos-luz de distância. Ela pode ser vista com binóculos como uma mancha surpreendentemente grande e nebulosa, muito semelhante à muito mais famosa M33, e os telescópios facilmente identificam seus braços espirais bem enrolados. Então, por que ela não é mais conhecida? Talvez pelo mesmo motivo pelo qual é chamada de Galáxia Oculta: porque, infelizmente, a IC 342 fica atrás de uma parte muito empoeirada da nossa Via Láctea, então nossa visão dela está bastante arruinada. Se estivesse em outro lugar no céu, a IC 342 seria uma visão adorável, facilmente visível a olho nu.

Crédito: Alison Klesman (via TheSkyX)

LYNX: O aglomerado globular Intergalactic Wanderer, NGC 2419

Embora os linces sejam criaturas lindas na vida real, a constelação de Lince, imprensada entre a Ursa Maior e as Gêmeas, é um borrifo comum de estrelas fracas. No entanto, ela contém algo que definitivamente vale a pena caçar. O aglomerado globular NGC 2419 foi descoberto por William Herschel no último dia de 1788. Ofuscado por globulares mais brilhantes e famosos, como M13 e Omega Centauri, NGC 2419 é uma respeitável magnitude 10, o que significa que pode ser visto facilmente em pequenos telescópios como um ponto esfumaçado.

Aglomerados globulares orbitam galáxias como mariposas voando ao redor de postes de luz, mas os astrônomos já pensaram que NGC 2419 não orbitava a Via Láctea e era, em vez disso, algum tipo de aglomerado desonesto. Ele foi até apelidado de Andarilho Intergaláctico. Agora sabemos que ele pertence à nossa galáxia, às vezes passando além das Nuvens de Magalhães durante sua órbita de 3 bilhões de anos.

Crédito: Alison Klesman (via TheSkyX)

SAGITTA: Aglomerado globular M71

Se pudéssemos de alguma forma ligar a "obra de arte" do céu de verdade, como podemos em um aplicativo de telefone ou programa de computador, veríamos uma flecha nas patas de Vulpecula, a Raposa. Esta é Sagitta, e seu principal propósito parece ser guiar os observadores para a famosa Nebulosa do Haltere (M27), que fica logo ao norte de sua ponta afiada. Mas Sagitta contém um objeto Messier negligenciado: M71, um aglomerado globular a 13.000 anos-luz de distância. M71 é um aglomerado globular solto, o que significa que suas estrelas são menos densamente compactadas do que aquelas em globulares mais conhecidos. Na verdade, provavelmente se parece mais com M44 (o aglomerado aberto Beehive) do que com M13 (o famoso aglomerado globular de Hércules). Um entalhe escuro recortado em seu lado oeste é muito óbvio sob alta ampliação.

Crédito: Alison Klesman (via TheSkyX)

Esses são apenas cinco objetos que são negligenciados no céu. Há muitos, muitos mais. Então, da próxima vez que você sair em uma noite clara e apontar seu telescópio para as estrelas, não o balance diretamente para seus objetos favoritos — os atrevidos que gritam: "Olhe para mim!" Ignore-os. Eles não vão a lugar nenhum. Dê aos tímidos objetos do céu profundo uma chance de contar suas histórias para você, para variar.